MBSR wurde 1979 von Prof. Jon Kabat-Zinn entwickelt und mit Erfolg angewendet. Er arbeitete damals an der Universitätsklinik von Massachusetts (USA) mit Menschen zusammen, die an psychosomatischen Erkrankungen litten. Forschungsergebnisse, unter anderem aus der Neurowissenschaft, belegen, dass das MBSR-Training eine positive Wirkung auf chronische Schmerzpatienten und Menschen mit Angststörungen sowie Personen in Erschöpfungssituationen hat.
Ausserdem konnte die Wirksamkeit von Achtsamkeit bei der Steigerung der Aufmerksamkeitsregulierung und bei der Veränderung im Umgang mit den eigenen Gefühlen, im Besonderen bei schwierigen Gefühlen, nachgewiesen werden. Auch wurde ein besserer Umgang mit dem eigenen Körper-Gewahrsein festgestellt und damit verbunden auch häufig eine Verbesserung des eigenen gesundheitsfördernden Verhaltes. Auch hat sich die bewusstere Wahrnehmung der Gedanken gezeigt und dass Achtsamkeit einen grossen Beitrag zu deren Klärung leistet.
„Wir sind so sehr von unseren Denkmustern konditioniert, dass wir Gedanken nicht einmal mehr als Gedanken erkennen.“
Jon Kabat Zinn